八極拳為拳種之一，全稱“開門八極拳”。稱“開門”者，取其以六種開法(六大開)作為技法核心、破開對方門戶(防守架子)之意。稱“八極”者，系沿用古代有“九州之外有八寅，八寅之外有八纮，八纮之外有八極”的說法，寓“八方極運”之意。
　　北方稱武術為把式、八式。八極的意義在于勉勵門內弟子要將八（把）式練到極高的境界。另外八極的訓練講求頭、肩、肘、手、尾、胯、膝、足八各部位的應用。所以八極之名是要求本門弟子將這八個部位的功能發揮到極致。在漢朝劉安寫的《淮南子》里記載：“九州之外有八寅，八寅之外有八纮，八纮之外有八極。”這里八極代表了極遠之處。八極拳之名也是要本門弟子將八極拳的勁道練到極遠之境。
　　八極拳歷史悠久，經歷代傳人刻苦精研、以其獨特的風格和練法，別具一格，自成一家，不斷發揚光大，經久不衰，代代涌現出諸多的武術名家，在武術界影響很大。

全稱“通備劈掛拳”。古代曾有異稱“披掛拳”。明代即流行于民間。清末主要傳習于河北鹽山、滄縣、南皮縣等地。同治年間傳入京津地區。宣統二年，天津中華武士會成立，列劈掛拳為主要科目之一，傳播于華北地區。１９２８年中央國術館成立，劈掛拳被列入高級教材。民國以后，以滄縣、天津、蘭州、沈陽等地為盛。新中國成立后，劈掛拳遂被列為競賽項目，現已遍及全國。劈掛拳本屬通備拳種。清代后期，也曾稱“通臂門”，故在一些武術專著中稱“劈掛通備”，而被看作是通臂拳中的另一支。近百年來，通備拳處的第一路子拳劈掛拳傳播較廣，故稱通備為劈掛門。

其特點為大開大合，剛柔相濟，以長為主兼有短打；在勁道上講術滾勒勁、吞吐勁、轆轆勁、劈掛勁。技法上講究伸則大開大合、長槍大戟；收則勢短節猛，攪靠劈重，似有若無。手法上以搌、彈、劈、掛、擯、斬為主。拳法傳習有“慢拉架子、快打拳、急打招”的法則。

劈掛拳流傳于明代中期，至清朝中期時流行于河北滄州，以郭長生為代表人物。劈掛拳的特點為行神自如、動作舒展、灑落矯健、疾速多變；起落站伏、伸收摸探、開合暴發、蜿蜒蛇行。此拳在中國乃至國外流傳很廣、知名度很高，有很好的推廣價值。