白起（？—前257年），又稱公孫起，戰國時期秦國郿縣（今陜西眉縣）人，中國古代著名的將領、軍事家。
白起為秦昭王征戰六國，為秦國統一中國做出了巨大的貢獻。曾在伊闋之戰大破魏韓聯軍，攻陷楚國國都郢城，長平之戰重創趙國主力，功勛赫赫，白起是繼中國歷史上自孫武、吳起之后又一個杰出的軍事家、統帥，與廉頗、李牧、王翦并稱為戰國四大名將，位列戰國四大名將之首。
長平之戰
1、長平之戰初期
公元前262年春夏間，廉頗在空倉嶺一線布防，王龁率軍于沁河沿線準備突擊。戰事是由趙空倉嶺守軍同秦前哨部隊遭遇開始的，守軍招架不住，秦軍步步進逼。太史公極其簡明概括地記載，可以見出：初戰，秦軍攻勢銳不可當，秦軍很快就突破了趙軍空倉嶺一帶呈犄角之勢的防衛體系。趙軍于空倉嶺陷落后，似乎曾作過加固南北兩翼以鉗制深入之敵的努力，所謂“趙軍筑壘壁而守之”，結果沒有成功，“秦又攻其壘，……奪西壘壁”，終于空倉嶺南北幾十里防線西壘壁（一作西長壘）完全陷落了。
長平之戰初期，秦趙遭遇時間、地點、經歷大較如是。這里有幾個問題需作辨證。其一：《史記》正義所謂“趙西壘在澤州高平縣北六里是也，即廉頗堅壁以待秦，王龁奪趙西壘壁者”云云，其義不經。只有空倉嶺防線才是名副其實的“趙西壘”，而“高平縣北六里”處當丹河東，屬趙軍的東線，而公元前262年七月初戰之時，丹河東尚牢牢在趙控制之中，以至廉頗退守丹東堅壁待秦后，相峙三年，王龁終不能突破丹河防線，其初戰所奪趙西壘，自不在“高平縣北六里”一帶。其二，白起預見到趙括的為人與戰法，部署兵力以對，“八月，趙括果然率軍大規模出擊。……秦軍兩翼奇兵插到趙軍出擊部隊的后方，搶占西壁壘，截斷了出擊趙軍與營壘的聯系，構成了包圍圈”云云。此說除了對戰場格局、兩方戰守態勢本身交代未所確指外，無論與史實上抑或地理上，皆嫌不合。
2、秦軍攻占趙西壘壁
首先，秦軍攻占趙西壘壁，時當王龁一廉頗三年對峙初期，不是最后白起一趙括決戰之時出奇兵才攻占的，白起及其奇兵固與趙西壘壁無涉。事見《史記·白起王翦列傳》，這是明白無誤的。其次，趙“西壘壁”，指以天險空倉嶺（今山西高平與沁水交界處）為中心的南至武神山、北達丹朱嶺的南北防線，系長平之戰初期廉頗所構筑的，當時趙在上黨地區能夠控制的最西方的首道防線，因稱“趙西壘”，一稱“西長壘”。至白起一趙括最后決戰之時，白起出奇兵插到敵后搶占的，不是趙“西壘壁”，而是橫亙于長平古戰場最東北的百里石長城（由高平、長子交界處的丹朱嶺迤東南直至壺關、陵川交界處的馬鞍壑）背后一線。白起之所以遣奇兵至此，旨在阻絕趙軍可能來自邯鄲方面的一切援兵和糧芻輜重補給，斯處蓋與初戰之時王龁所奪廉頗趙“西壘壁”亦無涉。其三，張習孔先生等以秦軍搶占的趙西壘壁在今“高平縣北的韓王山高地”。前文已述其詳，秦之攻占趙西壘壁，時當長平之戰初，趙西壘壁指當時趙軍最西的空倉嶺防線。而韓王山當今高平北與丹河東，屬趙軍丹河防線的縱深陣地，是趙軍的東線，——秦趙最后決戰的地方，遠非三年初戰之時趙軍的西線，這里自不能稱趙“西壘壁”。其四，張文達、維民先生以長平之役初戰，歷述馮亭“遂棄上黨，引殘軍及難民逃往趙國。至長平關（今山西省高平縣西北），才遇到趙國大將廉頗帶領的馳援上黨的二十萬趙軍。但因上黨已失，秦趙兩國軍隊對峙于長平關一線”（此蓋于史實與上古文獻記載不合，于地理則與是役之初秦趙遭遇于趙軍陣地西線（西壘壁）——空倉嶺地區亦不合。）
3、長平之戰
白起面對魯莽輕敵、高傲自恃的對手，決定采取后退誘敵，分割圍殲的戰法。他命前沿部隊擔任誘敵任務，在趙軍進攻時，佯敗后撤，將主力配置在縱深構筑袋形陣地，另以精兵5000人，
長平之戰古戰場遺址(9張)楔入敵先頭部隊與主力之間，伺機割裂趙軍。8月，趙括在不明虛實的情況下，貿然采取進攻行動。秦軍假意敗走，暗中張開兩翼設奇兵脅制趙軍。趙軍乘勝追至秦軍壁壘，秦早有準備，壁壘堅固不得入。白起令兩翼奇兵迅速出擊，將趙軍截為三段。趙軍首尾分離，糧道被斷。秦軍又派輕騎兵不斷騷擾趙軍。趙軍的戰勢危急，只得筑壘壁堅守，以待救兵。秦王聽說趙國的糧道被切斷，親臨河內督戰，征發十五歲以上男丁從軍，賞賜民爵一級，以阻絕趙國的援軍和糧草，傾全國之力與趙作戰（注：史籍記載，白起以二萬五千人斷絕趙軍后路，五千騎分割趙軍，而后以輕兵猛攻，迫使趙軍陷入死地）。
到九月，趙兵已斷糧四十六天，饑餓不堪，甚至自相殺食。趙括走投無路，重新集結部隊，分兵四隊輪番突圍，終不能出，趙括親率精兵出戰，被秦軍射殺。趙軍大敗，四十萬趙兵投降。白起與人計議說：“先前秦已攻陷上黨，
上黨的百姓不愿歸附秦卻歸順了趙國。趙國士兵反復無常，不全部殺掉，恐怕日后會成為災亂。”于是使詐，把趙降卒40萬全部坑殺，只留下二百四十個年紀小的士兵回趙國報信。秦軍先后斬殺和俘獲趙軍共四十五萬人，趙國上下為之震驚。從此趙國元氣大傷，一蹶不振。后因趙國的平原君寫信給其妻子的弟弟魏國的信陵君，委托他向魏王發兵救趙，于是信陵君就去求魏王發兵救趙，魏王派晉鄙率十萬大軍救趙。但由于秦昭襄王的威脅，魏王只好讓軍隊在鄴城待命。信陵君為了救趙，只好用侯嬴計，竊得虎符，殺晉鄙，率兵救趙，在邯鄲大敗秦軍，才避免趙國的過早滅亡。